Le patron du circuit est déjà dehors: Alexander Zverev, qui étrennait mercredi son statut de N.1 mondial au Masters 1000 de Paris, a été éliminé au deuxième tour par l'Italien Lorenzo Musetti (24e), Novak Djokovic, septuple vainqueur de l'épreuve, ayant également pris la porte.

Longtemps considéré comme le meilleur joueur de l'histoire à n'avoir jamais remporté un tournoi du Grand Chelem après trois finales perdues, l'Allemand de 29 ans a brisé le plafond de verre en 2026 avec deux triomphes à Roland-Garros puis à l'US Open.

Mais à peine intronisé, s'est posée la question du manque de légitimité de Zverev, sacré sans avoir eu à affronter les deux ogres du circuit Jannik Sinner et Carlos Alcaraz, tous deux blessés une grande partie de l'année.

"J'ai l’impression d’être le seul numéro un mondial de l’histoire du tennis qui doit expliquer pourquoi c’est normal que je sois numéro un mondial. Je pense que je mérite d’être là où je suis, même si j’ai perdu aujourd’hui", a répondu l'Allemand en conférence de presse.

Et d'ajouter, agacé: "Je ne pense pas que quiconque ait jamais eu à se justifier autant".

- "L'un des pires matches" -

Mercredi, Zverev, 30e joueur à parvenir au sommet depuis l'introduction du classement ATP en 1973, avait pourtant la mine des mauvais jours sur le Central, timide et loin de sa ligne de fond de court. Comme emprunté dans un nouveau costume que d’aucuns imaginent déjà trop lourd à porter...

"Pour simplifier, il a très bien joué et moi j’ai très mal joué. (C'était) peut-être l’un de (mes) pires matches ces derniers mois", a commenté sèchement l'Allemand, après sa défaite 7-6 (7/5), 6-2 face à Musetti.

Le colosse hambourgeois a pourtant mené 5-2 dans le tie-break du premier set, avant de sombrer un peu inexplicablement, Musetti se remettant en selle avec ses revers long de ligne qui ont régalé le public.

Dans la seconde manche, l'Allemand a tout simplement disparu, apathique, cédant deux fois sa mise en jeu, avec cinq fois plus de fautes directes (10-2) que son adversaire. Et Musetti a conclu le match par un jeu blanc en 1h40.

L'Italien de 24 ans, tout juste titré à Lyon (ATP 250), a remporté quatre de ses 25 derniers matches face à un joueur du top 5 et à chaque fois, c'était face à... Alexander Zverev (JO-2024, ATP 500 de Vienne 2024, Masters 1000 de Rome 2025 et Masters 1000 de Paris 2026).

- Djokovic au "repos" -

L'Allemand va pouvoir se concentrer sur le Masters de fin d'année à Turin (15-22 novembre). Avec déjà des axes de travail pour s'améliorer: "Après aujourd'hui, probablement sur tout", a-t-il ironisé.

Le Masters, Novak Djokovic ne le disputera pas, non qualifié. Une première depuis 2017 pour le Serbe de 39 ans aux 24 titres du Grand Chelem.

Venu à Paris pour au moins atteindre les demi-finales et ainsi sécuriser sa place parmi les huit meilleurs à la Race, "Nole" a été renversé 2-6, 6-3, 6-3 par l'Australien Rinky Hijikata (83e), issu des qualifications.

Déçu ? Pas forcément, à l'entendre évoquer en zone mixte son programme des prochaines semaines : "Du repos, j'ai hâte".

Rendez-vous donc probablement en janvier 2027 du côté de Melbourne, pour le Serbe, plus que jamais soucieux de préserver son corps afin de se donner les meilleures chances de décrocher un 25e titre record en Grand Chelem.

En début de soirée, Carlos Alcaraz (3e mondial, tête de série N.2), déjà qualifié pour le Masters, a lui tenu son rang contre l'Américain Alex Michelsen pour son entrée en lice (7-6 (7/4), 6-3).

"J’ai réussi à être solide mentalement quand les difficultés sont arrivées. Ça m’a donné de bonnes indications pour comprendre comment je dois jouer sur ce court et me déplacer dessus", a expliqué le septuple vainqueur de tournois du Grand Chelem, qui n'a jamais passé les quarts de finale dans le tournoi parisien.

Il défiera jeudi l'Italien Matteo Berrettini en huitièmes.