Manchester City, sans Erling Haaland mais avec un triplé de Phil Foden, s'est facilement défait de l'AEK Athènes (5-1) mardi à domicile, près d'une semaine après son revers en Ligue des champions contre le PSG.

Cela fait désormais deux victoires en trois rencontres européennes pour l'actuel leader de la Premier League, en comptant son succès inaugural 2-0 à Porto.

L'entraîneur Enzo Maresca a procédé à quelques retouches dans son "onze" de départ, notamment devant avec la titularisation de l'ailier Allan (21 ans) et du jeune Floyd Samba (17 ans), en l'absence d'Erling Haaland, légèrement touché ce week-end et donc ménagé.

Mais c'est Phil Foden, l'attaquant de 26 ans, qui a crevé l'écran avec un triplé (34e, 65e, 76e) comprenant un bijou en pleine lucarne.

L'international anglais retrouve son meilleur niveau, "lentement mais sûrement" comme il l'a déclaré au micro de TNT Sports. "Il me reste encore beaucoup de chemin à parcourir, mais je vais dans la bonne direction."

Titulaire face aux champions de Grèce, le meneur offensif français Rayan Cherki a aussi régalé avec un crochet dévastateur suivi d'un tir tranquille (57e, 3-1).

"On a encore montré de la détermination. Ce n'était pas très beau par moments. Je pense qu'on est restés fidèles au plan de jeu, on n'a jamais lâché et, à la fin, on les a fait craquer", a commenté Foden.