Trois jours après avoir décroché à Pékin le 102e titre de sa carrière, le Serbe Novak Djokovic (8e mondial) s'est incliné vendredi dès son entrée en lice au Masters 1000 de Shanghaï.

L'homme aux 24 titres du Grand Chelem, en course pour arracher un des huit billets pour le Masters de fin de saison à Turin (15-22 novembre), s'est incliné 6-4, 6-3 au deuxième tour contre le Polonais Hubert Hurkacz (34e).

Comme lors de ses premiers matches à Pékin, l'ex-N.1 mondial a semblé physiquement à la peine.

A 39 ans, Djokovic a perdu l'habitude d'enchaîner les tournois depuis le début de la saison 2025, quand il a commencé à devenir plus sélectif sur sa programmation pour se donner les meilleures chances de décrocher un 25e titre record en Grand Chelem.

Combatif dans le premier set, l'ex-patron du circuit a laissé filer les derniers jeux du match, après avoir concédé son service à 6-4, 2-1 pour Hurkacz.

Le natif de Belgrade n'avait pas hérité d'un tirage facile à Shanghaï, puisque son adversaire a atteint en septembre la finale de l'ATP 250 de Chengdu puis s'est hissé en demi-finales de l'ATP 500 de Pékin, où il avait abandonné en raison d'une blessure à la cuisse gauche.

Vainqueur du Masters 1000 de Shanghaï en 2023, Hurkacz n'a guère semblé gêné dans ses déplacements vendredi. Il affrontera au troisième tour l'Italien Lorenzo Musetti (25e) ou le Chinois Zhou Yi (277e).

Djokovic devrait quant à lui reprendre la compétition au Masters 1000 de Paris (2-8 novembre), qu'il a remporté sept fois dans sa carrière.

Il est actuellement classé neuvième à la "Race", le classement de la saison qui détermine les huit joueurs qualifiés pour le Masters.

Le N.1 mondial Jannik Sinner, blessé au genou droit et déjà qualifié pour le Masters, a annoncé mardi qu'il ne rejouerait plus en 2026, ce qui rend la neuvième place à la "Race" qualificative pour le prestigieux tournoi turinois.

Onze joueurs sont cependant en position de doubler Djokovic à Shanghaï.