Double champion d'Espagne en titre et sûr de sa force collective, le FC Barcelone d'Hansi Flick affronte le Feyenoord Rotterdam mercredi avec l'ambition de décrocher une sixième Ligue des champions, onze ans après sa dernière finale, malgré l'absence d'un buteur de classe mondiale dans son effectif.

C'est la question sur toutes les lèvres en Espagne: après deux éliminations en demi-finale et en quart de finale, puis les départs de Robert Lewandowski et Ferran Torres, le Barça peut-il tout rafler cette saison, et déloger le Paris SG de son trône de champion d'Europe?

Les plus optimistes répondront "pourquoi pas?", en prenant comme exemple l'impressionnante machine de Luis Enrique, double tenante du titre sans un avant-centre de métier comme titulaire mais avec un collectif fluide où tous les joueurs peuvent être décisifs, d'Ousmane Dembélé à Achraf Hakimi.

D'autres, rappelleront néanmoins que même Paris a eu besoin, dans sa course aux étoiles, d'un profil comme celui du Portugais Gonçalo Ramos pour débloquer certaines situations, tout comme Arsenal a eu besoin, dans son parcours jusqu'à la finale, du Suédois Viktor Gyökeres.

- "Nous ne manquerons pas de buts" -

Il n'y a donc pas de vérité universelle reliant la présence ou l'absence d'un numéro 9 dans un effectif aux chances de remporter la C1. D'autant que la philosophie de Luis Enrique s'inspire directement de l'ADN du Barça et du football total de Johan Cruyff, où les postes ont moins d'importance que les mouvements du ballon et le pressing des attaquants.

L'entraîneur barcelonais Hansi Flick, qui a replacé le quintuple vainqueur parmi les favoris sans parvenir à l'amener jusqu'en finale, est de la même école. Et le début de saison de ses joueurs en Liga est plus que prometteur: quatre victoires en quatre journées, 17 buts marqués et deux encaissés. Et sans l'Argentin Julian Alvarez, retenu par l'Atlético Madrid, mais avec son capitaine brésilien Raphinha comme avant-centre.

Et le nouveau trio d'attaque blaugrana - Lamine Yamal, Raphinha, Anthony Gordon - soutenu par l'électrique Fermin Lopez, fait déjà des étincelles, au point de faire oublier - pour l'instant - les départs de Lewandowski et Torres.

"Les gens veulent toujours avoir un attaquant qui marque 40 buts, mais nous avons beaucoup de joueurs qui peuvent faire ce travail devant: Raphinha, Lamine, Gabriel Jesus, Gordon, Adeyemi... Donc je crois que nous ne devrions pas manquer de buts cette année", a estimé le métronome catalan Pedri.

- Rodri pour montrer la voie -

A Barcelone, les doutes résident donc avant tout au niveau de la défense, très exposée en raison du style de jeu très offensif d'Hansi Flick et de son alignement très haut sur le terrain, couplé au manque d'expérience de ses jeunes joueurs.

Deux facteurs ayant parfois coûté cher en C1 ces deux dernières saisons, notamment lors des éliminations contre l'Inter en 2025, puis l'Atlético en 2026.

Le début de saison en Liga, facilité par un calendrier largement abordable, permet, sur ce plan, d'entrevoir un Barça plus solide, avec notamment l'affirmation du jeune Pau Cubarsi, champion du monde cet été avec l'Espagne à 19 ans et l'installation du polyvalent Eric Garcia comme latéral droit à la place de Jules Koundé.

L'expérience et le leadership de Rodri, leur coéquipier et capitaine en sélection, devrait également aider à stabiliser l'équipe dans les moments clés et à accompagner la progression des jeunes talents barcelonais.

"Rodri? Nous sommes vraiment ravis qu'il ait rejoint l'équipe. Tout ce qu'il fait sur le terrain a du sens. Il apporte de la structure à l'équipe lorsqu'on attaque, avec le ballon et sans ballon. Il est incroyable. C'est un leader, sur et en dehors du terrain, et c'est une chance de l'avoir parmi nous", l'a encensé Flick.

Vainqueur de la C1 en 2023 avec Manchester City, le Ballon d'Or 2024, élu meilleur joueur du Mondial-2026 cet été, est aussi le seul à connaître le chemin, qui débute mercredi au Camp Nou contre Feyenoord. Avec comme cap, et objectif, la finale au Metropolitano, à Madrid.