Les tenantes du titre d'Arsenal ont remporté le derby londonien des quarts de finale aller de Ligue des champions contre le Chelsea de l'entraîneuse française Sonia Bompastor (3-1), mardi à l'Emirates.

Stina Blackstenius, l'unique buteuse de la dernière finale contre Barcelone, a ouvert le score (23e, 1-0) et délivré une passe décisive pour Alessia Russo (76e, 3-1), la meilleure buteuse de la compétition avec huit réalisations.

L'attaquante Chloe Kelly, d'une frappe lointaine qui a surpris la gardienne anglaise Hannah Hampton (32e, 2-0), a aussi permis à Arsenal de se rapprocher des demi-finales.

Chelsea devra au moins marquer deux buts au retour, le 1er avril à Stamford Bridge, pour espérer se mesurer dans le dernier carré à Wolfsburg ou Lyon (l'aller a été remporté 1-0 par les Allemandes mardi à domicile).

L'espoir de qualification a été entretenu, sous la pluie et le vent, par une frappe merveilleuse de Lauren James (66e, 2-1), tout en décontraction au moment d'envoyer un tir lointain en lucarne.

La très technique N.10 a aussi tiré sur le poteau dans une première période où les visiteuses ont été privées d'un but, de manière discutable, après un recours à la VAR qui a mis en lumière une faute, légère, de Veerle Buurman dans un duel aérien remporté par la Néerlandaise (40e).

L'arbitre a aussi invalidé un but de Kadeisha Buchanan pour les Blues dans le temps additionnel pour une faute de la défenseuse canadienne sur la gardienne Anneke Borbe (90e+1).