D'un côté, Côme qui découvre cette saison la Ligue des champions et même l'Europe, de l'autre Manchester United, trois sacres dans la compétition-reine, mais il n'y a pas eu match mercredi: l'ambitieux club italien, porté par un magistral Nico Paz, a surclassé sans mal (4-1) des Red Devils bien inoffensifs.

Pour sortir du brouillard et changer d'air, rien de mieux qu'une excursion sur les bords du lac de Côme. Mais la virée italienne de Manchester United, 13e de son championnat et en quête d'un premier succès, toutes compétitions confondues, depuis le 10 septembre, a viré au cauchemar et a ramené les hommes de Michael Carrick de plain-pied dans une saison toujours plus calamiteuse.

Sous une pluie battante, les Anglais, certes décimés par les blessures mais sans idées ni ambition, ont pris l'eau face à Côme, sans complexes à l'image de Paz, auteur à 22 ans d'un doublé et d'une passe décisive.

Il ne lui a fallu que deux minutes pour marquer son premier but en Ligue des champions et justifier l'énorme intérêt qu'il suscite parmi le gotha européen.

Décalé par son capitaine français Lucas Da Cunha, le phénomène argentin a décoché une frappe enroulée du gauche à l'entrée de la surface qui a trompé Senne Lammens (2e).

Fort de cet avantage, Côme, qui évoluait encore en 3e division en 2021, a pu tisser sa toile dans l'entre-jeu et gérer sans mal les assauts mancuniens. Il a fallu attendre la 17e minute pour que Manchester United mette en danger Jean Butez, mais la tête d'Harry Maguire a manqué le cadre.

S'ils ont pris peu à peu le contrôle du ballon, les Red Devils s'exposaient aux contres de Paz, redoutable sur le flanc droit, obligeant à la 25e minute Andrey Santos à le stopper d'un tacle qui lui a valu un avertissement.

- Manchester en crise -

C'est Côme qui a le mieux fini cette première période, avec une frappe de Martin Baturina (43e) stoppée difficilement. C'est encore le club lombard qui a le mieux débuté la seconde période avec le but du 2-0 inscrit par son attaquant grec Anastasios Douvikas, parfaitement lancé par Paz (49e).

L'Argentin a ensuite intercepté un ballon mal négocié par Carlos Baleba pour ajouter une troisième but (57e), puis Jacobo Ramon a conclu le festival italien de la tête (76e), avant que Joshua Zirkzee ne sauve un peu l'honneur de "MU" (90e+1).

"C'est une soirée que je n'oublierai jamais, je pense. Je n'ai jamais rêvé d'inscrire un doublé en Ligue des champions. On a fait un match incroyable, l'un de nos plus beaux matches sans doute", s'est félicité Paz au micro de Sky Sport.

"C'est clairement une soirée spéciale pour ce club, mais ce n'est que le début", a assuré son entraîneur Cesc Fabregas.

Avec six points en trois matches, Côme, qui se rendra à Lens le 4 novembre, peut rêver de poursuivre sa route en Ligue des champions au printemps. Manchester United (3 pts) ne se projette pas aussi loin: avec trois défaites et quatre nuls lors de ses sept derniers matches, l'ogre anglais se rapproche d'une énième crise qui pourrait coûter son poste à Carrick.

"C'est un moment très difficile pour nous (...). On n'arrive pas à sortir de cette mauvaise dynamique, on doit comprendre, nous les joueurs comme le club, qu'on n'est plus le Manchester United du passé", a constaté Bruno Fernandes.