Privé d'Ismaëlo Ganiou pour plusieurs semaines, Lens va de nouveau devoir recomposer un secteur déjà largement touché par les blessures depuis le début de la saison, au moment de recevoir samedi (20h45) le Paris FC, équipe surprise du peloton de tête de Ligue 1.

Opéré du genou gauche vendredi, Ganiou sera absent quelques semaines, a indiqué l'entraîneur lensois Yannick Cahuzac. Cette blessure du leader de la défense des Sang et Or est un nouveau coup dur dont le technicien corse se serait bien passé.

Samson Baidoo touché à la cuisse gauche en préparation, Jean-Clair Todibo arrivé en méforme ou encore Maik Nawrocki victime d'une rupture d'un ligament croisé : depuis le début de la saison, l'arrière garde lensoise n'a cessé d'être impactée par les pépins physiques et tous les défenseurs artésiens ou presque sont passés par l'infirmerie.

Si bien qu'une même charnière n'a que très rarement pu enchaîner plusieurs matches de suite.

"C'est très difficile pour nous d'avoir des repères. Et on le voit, on prend beaucoup plus de buts que les années précédentes", a reconnu l'attaquant lensois Florian Sotoca en conférence de presse vendredi.

"C'est sûr que j'aimerais avoir un socle défensif bien solide, mais les aléas ont fait que ça n'est pas possible. Au lieu de me plaindre, je me concentre sur mes joueurs disponibles pour essayer de trouver les meilleures associations possibles par rapport aux formes de chacun", a souligné Cahuzac.

- Todibo se fait attendre -

S'il a été contraint d'aligner une défense à trois composée de Baidoo et de deux habituels pistons, Ruben Aguilar et Matthieu Udol, mercredi lors de la défaite face à Bruges (3-0), le staff lensois a enregistré le retour de Jonathan Gradit pour la réception du Paris FC.

Touché contre Lyon au retour de la trêve, Gradit a repris l'entraînement jeudi.

Mais Cahuzac ne devrait pas relancer d'entrée un joueur qui a été absent près d'un an en raison d'une grave blessure à la jambe droite. La recrue Jean-Clair Todibo pourrait donc être associé à Samson Baidoo et à Kyllian Antonio, même si le défenseur prêté par West Ham tarde à retrouver son meilleur niveau.

Arrivé en méforme après avoir été mis à l'écart en Angleterre, puis gêné par des pépins physiques mi-septembre, Todibo est apparu très emprunté à Troyes et à Bruges. Mais Florian Sotoca n'est "pas du tout inquiet" pour son partenaire, qui s'est "super bien intégré au groupe".

"Je le sens vraiment monter en puissance. C'est un très grand professionnel, je sais très bien qu'il va retrouver sa forme physique. Et je peux vous dire que quand il sera à 100%, il va en étonner plus d'un", a promis l'attaquant de 35 ans.

- Un PFC "très joueur" -

Après les trois buts concédés mercredi en Ligue des champions, les Lensois devront retrouver leur solidité dès samedi, face à des Parisiens qui font figure de petit nouveau dans le haut du classement.

Tombeurs de Rennes (4-3) au terme d'une rencontre pleine de rebondissements la semaine dernière, Liam Rosenior et ses joueurs font partie des cinq co-leaders de Ligue 1 à l'entame de cette huitième journée.

Tout sauf une surprise pour Yannick Cahuzac : "Ils ont un super groupe. Ils ont gardé une continuité par rapport à l'an dernier. Ils ont un coach qui a performé dans ce championnat (avec Strasbourg, NDLR)".

"C'est une équipe très joueuse, avec beaucoup de très bonnes individualités, devant, au milieu, derrière", a poursuivi Sotoca.

Confronté à Lassine Sinayoko, deuxième meilleur buteur de Ligue 1 avec six buts, et aux virtuoses Pablo Pagis et Ilan Kebbal, une chose est sûre : la défense lensoise devra répondre présente.