"C'est déjà du passé": quelques jours après son titre face au Paris SG dans le Trophée des champions, le RC Lens a déjà tourné la page pour se concentrer sur sa rentrée en Ligue 1, face à Auxerre samedi (17h15) au stade Bollaert.

"On a écrit l'histoire" en décrochant le premier Trophée des champions du club de l'Artois, a souligné l'entraîneur lensois Dino Toppmöller jeudi. "Mais maintenant on est focus sur ce qui est devant nous: le match de Ligue 1 samedi. Démarrer une saison, c'est toujours quelque chose de spécial", a-t-il poursuivi en conférence de presse.

Si le match réalisé face au Paris SG doit permettre aux Sang et Or d'enclencher une bonne dynamique, celle-ci s'entretient avec du travail, a rappelé Toppmöller. Un message distillé dès le premier entraînement de la semaine lundi, maintenu alors que les joueurs avaient demandé un jour de repos supplémentaire pour fêter le titre.

"On ne leur a pas accordé car pour moi le plus important c'est vraiment de montrer qu'on est ici pour travailler, a-t-il insisté. Il faut mettre ça dans les têtes de tout le monde."

Et visiblement, ce discours a bien infusé auprès de ses hommes. La victoire face au PSG permet aux Lensois de lancer leur saison "avec beaucoup de confiance, a souligné Matthieu Udol. Maintenant, on sait qu'on ne veut pas s'arrêter là et continuer à performer."

Si le piston lensois s'attend à un match difficile face à une équipe "compliquée à bouger" samedi, le RC Lens ne doit pas lâcher de points en route à domicile face à un adversaire abordable, avant de voir son calendrier se remplir à partir de septembre avec la Ligue des champions.

D'autant que les résultats exceptionnels de la saison dernière, une deuxième place en Ligue 1 et un titre en Coupe de France, ont ouvert les appétits.

- Objectif Ligue des champions -

"En championnat, l'objectif est de rester dans les places européennes. Forcément on vise la Ligue des champions", a annoncé Udol, tout en disant vouloir "figurer le mieux possible" dans la plus grande des compétitions européennes, qu'il va découvrir à 30 ans.

Avant cela, les Lensois vont retrouver une connaissance pas si lointaine samedi, avec le retour au stade Bollaert de Will Still. Lors de la saison 2024/25, l'entraîneur belge avait conduit les Sang et Or à la huitième place avant de démissionner après la dernière journée pour rejoindre en Angleterre sa compagne alors malade.

Arrivé cet été à Auxerre après un échec la saison dernière à Southampton, où il a été limogé dès le mois de novembre après treize journées de championnat seulement, Still a la lourde tâche de prendre la suite de Christophe Pélissier, dont le départ a provoqué le courroux des supporters.

Samedi, les Auxerrois pourraient profiter d'une défense lensoise remaniée avec Kyllian Antonio suspendu après son carton rouge reçu face au PSG et Ruben Aguilar absent du groupe. Saud Abdulhamid est lui incertain, a annoncé jeudi Dino Toppmöller.

Mais les Artésiens pourront malgré tout s'appuyer sur les défenseurs axiaux Maik Nawrocki et Ismaëlo Ganiou, déjà impressionnants face au PSG dimanche pour aider leur équipe tenir le score à 10 contre 11 pendant plus d'une mi-temps.