Déjà en pleine crise de nerfs, le Real Madrid et sa star Vinicius Junior se rendent mercredi au Stadio Olimpico défier l'AS Rome, en Ligue des champions, pour ne pas perdre le fil de leur saison et rebondir après le carton rouge rocambolesque reçu par l’attaquant en Liga.

Le Brésilien est devenu le symbole de l'impuissance collective madrilène et du climat de tension extrême à la Maison Blanche, samedi soir contre Villarreal, au terme d'une séquence ubuesque.

Méconnaissable sur le terrain depuis le début de saison - et pas seulement en raison de sa chirurgie plastique du menton qui a généré les théories les plus farfelues sur les réseaux sociaux - l'ailier brésilien a cru laisser derrière lui des mois de doutes et un été mouvementé autour de sa prolongation de contrat.

Le N.7 merengue, entouré par ses coéquipiers et même rejoint par son entraîneur José Mourinho, a célébré, embrassé l'écusson madrilène et harangué son public, avant de voir son but annulé, et d'exploser de rage lorsqu'il a reçu un carton rouge logique pour avoir tiré les cheveux de son adversaire Nathan Saliba au départ de l'action.

Ses excuses présentées dans la foulée sur Instagram n'ont pas réellement apaisé la situation, pas plus que ses tentatives de justifier son geste par une inégalité supposée de traitement avec les autres joueurs de Liga.

En pleine crise de confiance, "Vini" ne danse plus. Mais il peut, au moins, toujours compter sur le soutien sans faille de son club et de son entraîneur, qui a préféré ne pas se présenter devant la presse, comme il y est pourtant contraint contractuellement, pour protester une nouvelle fois contre l'arbitrage.

- Mourinho demande du temps -

Face aux prestations de plus en plus inquiétantes de la star brésilienne, qui n'a jamais retrouvé son niveau stellaire de la saison 2023-2024 et ne semble toujours pas avoir encaissé sa deuxième place au Ballon d'Or 2024, Mourinho a pour l'instant réclamé de la patience et de l'empathie envers son joueur.

"Ce qui me fait souffrir et me rend profondément triste, c'est de ressentir la douleur que ressent ce garçon. Il veut plus que tout retrouver son niveau, redevenir le Vinicius qui fait la différence, fait gagner des matches et des titres", a déclaré le technicien portugais.

"Il travaille énormément pour cela car, c'est sûr, ce n'est plus le joueur d'un autre monde qu'il était. Mais il mérite d'être aidé parce qu'il veut tellement redevenir le Vinicius qui a offert tant de joies aux supporters madrilènes", a-t-il développé.

Le héros des plus belles batailles européennes du géant espagnol ces dernières années, devra montrer dès mardi à Rome qu'il reste un peu de ce génie en lui, sous peine de passer les prochaines semaines sur la touche face à l'émergence de l'Ivoirien Yan Diomandé, et à la menace d'une suspension de plusieurs matches en Liga, notamment pour le Clasico, le 25 octobre.

Mourinho, déjà en difficulté dans sa mission de ramener des titres à la Maison Blanche à l'heure d'affronter, à nouveau, l'un de ses anciens clubs (2021-2024), actuel troisième de Serie A, lui donnera-t-il l'opportunité de se racheter ? Réponse mercredi soir.