Avec un nouveau coach jeune et prometteur et un effectif profondément remanié cet été, "Les Marseillaises", la section féminine de l'OM, débutent samedi contre Le Havre une deuxième saison d'affilée dans l'élite, adossées à un projet qui se veut toujours ambitieux.

C'est le paradoxe marseillais de l'été: alors que l'équipe masculine, contrainte par une situation financière critique, n'a pas enregistré la moindre recrue, Les Marseillaises ont de leur côté accueilli 13 nouvelles joueuses, pour une quinzaine de départs.

"Le contexte économique du football féminin est assez différent", a souri vendredi Stefano Petruzzo, responsable du projet "Les Marseillaises". Et pour le dirigeant italo-argentin, la situation financière de l'OM et les changements survenus ces derniers mois à la tête du club n'ont pas eu d'impact sur le secteur féminin.

"Cela reste un projet de long terme, qui n'est pas modifié par le changement de direction. On veut toujours se positionner dans le haut du panier français et on sait qu'on peut compter sur le soutien de la propriété et de la direction", a-t-il assuré.

"Dans le contexte local, Les Marseillaises sont un petit speedboat à coté du paquebot OM. Ça nous permet d'aller vite, mais sans brûler les étapes", explique-t-il.

- "chercher un peu plus" -

"On est exactement là où on voulait être quand on a lancé le projet il y a deux ans. L'année dernière, on a lancé la marque, on a joué à Martigues dans un vrai stade, on a fait un premier match au Vélodrome, on a eu la deuxième affluence moyenne du championnat. On est allés très vite et on a beaucoup fait. Maintenant il faut faire mieux et consolider", a encore développé le dirigeant marseillais.

A ses côtés, Nicolas Chabot, nommé entraîneur du club après le départ de Corinne Diacre, incarne la nouvelle étape du projet +Les Marseillaises+.

Agé de seulement 31 ans, il a amené Nantes de la deuxième division à la quatrième place en D1 en trois ans et a été élu meilleur entraîneur du championnat en fin de saison dernière.

"A Nantes, je pense que j'avais fait le maximum. C'était difficile de faire mieux ou aussi bien. A Marseille, il y a le potentiel pour chercher un peu plus, il y a une marge de progression que je pense plus importante", a-t-il expliqué, disant vouloir "s'insérer dans la première moitié du classement" après la 9e place de la saison dernière.

"L'OM mérite ça par ses efforts institutionnels et sportifs. Le projet est déjà très avancé sur le développement des infrastructures et de la marque +Les Marseillaise+. Nous, on veut amener de la nouveauté sur le plan sportif. On vient polir le diamant, le faire briller", a-t-il ajouté.

- Le Vélodrome, le rêve -

Pour y parvenir, le jeune coach aura donc à disposition un effectif considérablement renouvelé, plus complet, plus expérimenté et dont certains éléments le connaissent déjà, à l'image de l'ailière Louise Fleury, qui l'a suivi de Nantes à Marseille.

"Ça fait deux saisons que j'entends que l'OM a un gros projet pour sa section féminine. Dès la première saison en D1, ils se sont renforcés et on a vu qu'ils voulaient mettre les moyens", a-t-elle expliqué à l'AFP.

"Les conditions ont évolué, on a des infrastructures qui sont top, on a eu un stage de préparation dans des conditions incroyables, on va bientôt avoir un bâtiment dédié à la section féminine, donc le projet est vraiment en plein développement, avec en plus un staff de qualité", a-t-elle ajouté.

"Sur du long terme, deux à trois ans, l'objectif c'est d'aller titiller le PSG ou le PFC. Lyon, j'avoue qu'elles ont quand même une grosse longueur d'avance...", a aussi assuré la recrue gauchère.

Objectif à atteindre avec au passage un ou plusieurs matchs au Vélodrome, "le rêve", selon Louise Fleury ? "Je tanne ma direction", a en tous cas promis Nicolas Chabot.