Le nouveau gardien de Chelsea, Emiliano Martinez, apparaît parmi les titulaires retenus dimanche contre Brighton en championnat, quatre heures après l'annonce de son transfert en provenance d'Aston Villa.

Le champion du monde 2022 et finaliste du Mondial-2026 figure dans le "onze" de départ concocté par Xabi Alonso, et diffusé une heure avant le coup d'envoi, aux dépens de Mike Penders (remplaçant) et Robert Sanchez, le titulaire habituel, absent de la feuille de match.

"Dibu" Martinez a signé un contrat de trois ans après un transfert estimé par les médias britanniques à moins de 9 millions d'euros.

"Je donnerai 100% à chaque match, à chaque séance d'entraînement pour rendre le club, mes coéquipiers et les supporters fiers", a-t-il déclaré dans un communiqué de son nouveau club.

Le désormais ancien gardien d'Aston Villa (2020-2026), avec qui il a remporté la dernière Ligue Europa, retrouve Londres où il a lancé sa carrière professionnelle, sous les couleurs d'Arsenal (2012-2020), sans s'y imposer comme titulaire.

Chelsea se renforce avec ce joueur d'expérience et de caractère, crédité de quelque 300 matches avec Villa, à un poste qui fait office de talon d'Achille pour les Blues depuis plusieurs années.

Villa à l'inverse perd un nouveau cadre après Lucas Digne, Ezri Konsa, Youri Tielemans, Morgan Rogers et Ollie Watkins. La plupart de ces départs ont cependant été remplacés numériquement. Celui de Martinez avait été anticipé avec le recrutement du gardien japonais Zion Suzuki (24 ans).