Mercedes a confirmé dimanche en Chine sa domination de début de saison de Formule 1 avec la première victoire en Grand Prix de l'Italien Kimi Antonelli, 19 ans, devant son coéquipier britannique George Russell et le septuple champion du monde Lewis Hamilton, dont c'est le premier podium avec Ferrari.

Antonelli est dorénavant le second plus jeune vainqueur de l'histoire de la discipline reine du sport automobile après avoir été le plus jeune "poleman" en F1, car parti dimanche en première position sur la grille de départ à Shanghai, devant Russell.

Le record du plus jeune vainqueur appartient au Néerlandais Max Verstappen, qui avait remporté à 18 ans et 228 jours le Grand Prix d'Espagne en 2016, avec Red Bull.

Dimanche, le quadruple champion du monde a abandonné et a encore tapé sur la F1 millésime 2026 dont le nouveau règlement impose des moteurs 50/50 thermiques et électriques: Verstappen a ironisé sur des courses qu'il a qualifiées de "blague" et comparées au jeu vidéo "Mario Kart".

A l'inverse, Antonelli a éclaté en sanglots en disant avoir "accompli (son) rêve" de première victoire en F1.

Le prodige italien, protégé de Toto Wolff, le patron autrichien de l'écurie Mercedes F1 qu'il a menée au sommet, devient le premier pilote de son pays à s'imposer en F1 depuis Giancarlo Fisichella au Grand Prix de Malaisie en ... 2006.

C'est justement l'année de naissance d'Antonelli.

- "L'Italie au sommet" -

"Je voulais ramener l'Italie au sommet", a-t-il ajouté extatique en félicitant son coéquipier "George (Russell), un pilote incroyable" qui sera "dur à battre".

Ce dernier âgé de 28 ans, qui s'est autoproclamé favori pour le titre mondial, a exprimé ses "énormes félicitations à Kimi" pour "sa première victoire".

"Cela a été une grosse bataille", a poursuivi l'ambitieux Russell après un mauvais départ et une lutte homérique contre les Ferrari d'Hamilton et du Monégasque Charles Leclerc.

Antonelli a construit sa première victoire d'une main de maître sur une course de 56 tours riche en dépassements et en abandons, lors d'un début de saison à la réglementation des moteurs, châssis et aérodynamique remise à plat.

Les Ferrari se sont livré une incroyable bataille en course, Hamilton montant sur son premier podium depuis qu'il a rejoint la Scuderia en 2025 et Leclerc finissant quatrième.

"Immense bravo à Kimi,  je suis tellement heureux pour toi et que l(on partage ce moment" sur le podium, a souligné le Britannique, 41 ans, plus de deux fois l'âge d'Antonelli, lequel lui a pris son baquet chez Mercedes.

Le septuple champion du monde - superstar sportive, du business et des réseaux sociaux -, a décroché six couronnes mondiales avec l'écurie allemande.

"Je n'ai pas pu revenir sur Kimi et George. Ils sont loin devant pour l'instant, il nous reste beaucoup de travail à accomplir. J'ai pu batailler avec Charles, c'était incroyable : on était roues contre roues, on s'est même un peu touchés à un moment", a ajouté Hamilton, retrouvant son sourire et "du plaisir" après une première année 2025 catastrophique chez Ferrari.

Leclerc a confié aussi avoir "adoré" le duel avec Hamilton et s'être beaucoup "amusé" avec sa nouvelle voiture.

La Scuderia dirigée par le Français Frédéric Vasseur semble pour l'instant la plus forte concurrente de Mercedes, loin devant McLaren et Red Bull.

- McLaren "vraiment désolé" -

Les deux McLaren motorisées par Mercedes du Britannique Lando Norris, champion du monde en titre, et de l'Australien Oscar Piastri, n'ont d'ailleurs pas pu prendre le départ du Grand Prix et sont restées dans leur garage en raison de problèmes mécaniques et électriques.

"C'est très agaçant et décevant pour l'équipe, les pilotes, nos partenaires techniques et commerciaux et évidemment pour nos fans", a concédé le directeur de McLaren Andrea Stella qui s'est dit "vraiment désolé" au micro de Sky.

Du côté des pilotes français, Pierre Gasly (Alpine) et Isack Hadjar (Red Bull) ont tous deux marqué des points en terminant respectivement 6e et 8e, au contraire d'Esteban Ocon (Haas), 14e à l'arrivée.

Gasly s'est dit sur Canal+ "très content de tous ces points" et d'"un week-end très solide" avec son coéquipier argentin Franco Colapinto, 10e.

Ce Grand Prix de Chine, le second de la saison, a été marqué par l'officialisation par la Fédération internationale de l'automobile (FIA) de l'annulation des GP de Bahreïn et d'Arabie saoudite prévus mi-avril, en raison de la guerre au Moyen-Orient.

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