A la veille du derby face à l'Atlético Madrid, l'entraîneur du Real José Mourinho a assuré samedi qu'il n'avait eu "aucune influence" sur l'absence de son milieu de terrain français Aurélien Tchouaméni dans la première liste de Zinédine Zidane.

"Tchouaméni? Je peux vous assurer que je n'ai eu aucune influence dans cette décision. Je n'ai pas appelé Zizou, et il ne m'a pas appelé. Nous n'avons pas été en contact, j'ai été un peu surpris, mais ils se sont parlés et sont simplement arrivés à la conclusion que pour Aurélien, la meilleure chose c'est qu'il puisse faire cette présaison qu'il n'a pas pu avoir en raison de sa blessure", a déclaré Mourinho en conférence de presse.

Le milieu de terrain madrilène, vice-capitaine des Bleus (50 sélections, 3 buts), s'était blessé à l'aine pendant le Mondial-2026 et n'avait pas pu reprendre l'entraînement en même temps que ses coéquipiers. Il n'a été titularisé qu'une seule fois depuis, mardi à Elche (3-2).

"Zidane lui a dit qu'il comptait sur lui dans l'avenir, et pour nous c'est un privilège qu'il puisse avoir des jours de repos après le match contre l'Atlético et travailler ensuite pour revenir plus fort", a développé son entraîneur.

Tchouaméni sera l'un des quatre joueurs de l'effectif professionnel à rester à Madrid pendant la prochaine trêve internationale (21 septembre-8 octobre), a confirmé Mourinho.

Interrogé sur la polémique de la semaine, le t-shirt de soutien à l'enclave espagnole de Ceuta qu'ont refusé de porter entièrement Kylian Mbappé, Vinicius Junior et Ibrahima Konaté, le technicien portugais a répondu qu'il ne souhaitait "parler que de football".

Au sujet du derby face à l'Atlético, Mourinho a mis en avant la force mentale de ses joueurs pour arracher des résultats dans les dernières minutes, comme à Elche (3-2) ou face à l'Espanyol Barcelone (2-1).

"Lors des trois matches où nous sommes arrivés dans les dernières minutes en ayant besoin de marquer pour gagner ou égaliser, nous avons fait preuve d’une force physique et psychologique, d’un engagement et d’une détermination sans faille", a-t-il estimé.

"Cette équipe possède, outre sa qualité énorme, une force de groupe. C'est ce qui m'inspire le plus confiance. Le championnat est un marathon, pas tout le temps une autoroute. Il y aura des obstacles, mais nous serons là pour les affronter", a conclu l'entraîneur madrilène.