L'Espagne a rejoint la République tchèque en demi-finales de la Billie Jean King Cup en battant 2-1 le Kazakhstan mercredi à Shenzhen (Chine), où se dispute jusqu'à dimanche la phase finale à huit équipes de l'ex-Fed Cup.

Jessica Bouzas (93e) a bien lancé la sélection espagnole en balayant 6-2, 6-2 la jeune Sonja Zhiyenbayeva (384e), qui disputait à 20 ans le deuxième match de sa carrière en BJK Cup.

Mais Yulia Putintseva (79e), cheffe de file de la sélection asiatique en l'absence de la N.1 mondiale Elena Rybakina, a remis les deux équipes à égalité en battant 6-2, 3-6, 6-1 Cristina Bucsa (35e).

Associée à Sara Sorribes, la N.1 espagnole s'est rapidement remobilisée pour gagner le double décisif 6-2, 7-5 contre Zhibek Kulambayeva et Anna Danilina.

Les Kazakhes ont vendu chèrement leur peau dans le second set, sauvant trois balles de match, mais ont payé leur manque de réalisme dans les moments clés (une balle de break convertie sur dix-sept dans le deuxième set).

Quintuple gagnante de la Fed Cup dans les années 1990, l'Espagne s'est hissée mercredi pour la première fois depuis 2008 dans le dernier carré de la compétition.

Elle tentera vendredi de valider son billet pour la finale en affrontant la redoutable sélection tchèque, riche de quatre membres du top 30 et de la N.1 mondiale en double Katerina Siniakova.

Les deux derniers quarts de finale opposeront jeudi l'Ukraine à la Belgique et la Chine à l'Italie, double tenante du titre.