Manchester City s'est enfoncé samedi chez le mal classé Nottingham Forest (3-1), sa troisième défaite d'affilée en Premier League, une débandade qui ouvre un boulevard au leader Arsenal.

Le champion d'Angleterre, vainqueur plus tôt de Hull (1-0), compte désormais six points d'avance sur son dauphin mancunien après dix journées.

City (2e, 21 pts) traverse une mini-crise existentielle en championnat: à ses sept victoires inaugurales, ont succédé trois revers consécutifs, en comptant ceux contre Aston Villa et Brighton.

Celui contre Nottingham fait encore plus mal, car les Reds des Midlands étaient relégables au coup d'envoi. Ils n'avaient pas non plus marqué un seul but, cette saison, dans leur City Ground en championnat.

C'est désormais chose faite, et plutôt trois fois qu'une. Le défenseur Jair Cunha (6e) a lancé les hostilités, très tôt, et Liam Delap y est allé de son doublé (18e, 73e) face à une défense mancunienne vraiment pas sereine depuis plusieurs semaines.

L'attaquant français Rayan Cherki a sauvé l'honneur (51e, 2-1) et amélioré ses statistiques personnelles avec ce cinquième but en neuf apparitions en championnat.

"En première période, nous n'avons pas été assez bons dans les duels, sur les deuxièmes ballons, nous les avons tous perdus. Ensuite, quand on a essayé de réagir, on était menés 2-0 et, en football, c'est toujours compliqué", a résumé l'entraîneur Enzo Maresca sur Sky Sports.

Arsenal s'est lui contenté d'une victoire minimaliste contre Hull (1-0), sans vraiment flamber, ni être jamais véritablement inquiétés non plus.

Le capitaine Martin Odegaard, à l'affût d'un tir de Noni Madueke repoussé par le gardien adverse (72e), a récompensé les efforts patients et répétés des champions d'Angleterre en seconde période.

"Nous en avions parlé, du fait que cela arriverait à un moment donné, que nous finirions par les faire craquer", a commenté l'entraîneur, Mikel Arteta. "Obtenir des résultats est extrêmement important et je pense que nous devons féliciter nos joueurs pour la manière dont ils abordent chaque match".

Cela fait un nouveau "clean sheet" (match sans but encaissé) pour la meilleure défense du royaume, mais aussi une nouvelle victoire avec une efficacité minimale en attaque : les Londoniens n'ont marqué que 15 buts depuis le début de saison en Premier League.

- Tel blessé, un tournant? -

Leur grand rival du nord de Londres, Tottenham, s'est lui présenté à Leeds avec l'élan de trois victoires de rang, mais il en est reparti avec une défaite (1-0) "méritée" de l'aveu de son entraîneur, Roberto De Zerbi.

"Je suis désolé pour notre prestation en seconde période : nous n'avons pas joué comme une grande équipe, nous n'avons pas montré le bon caractère ni la bonne intensité physique", a reconnu l'Italien.

L'ancien entraîneur de l'OM n'a pas polémiqué sur un des faits du match, un tacle dangereux de Jayden Bogle sur l'arrière de la cheville gauche de Mathys Tel, sanctionné par un simple coup franc.

Le piston droit de Leeds a miraculeusement échappé au carton jaune, puis au rouge après un très long examen vidéo, mais l'attaquant français n'a, lui, pas échappé à la blessure. Il est resté sur la pelouse une poignée de minutes avant de devoir abandonner, en boitant.

Bogle est "peut-être le joueur le plus doux de tout le championnat. Je l'appelle toujours +mon papillon+, et je peux garantir que ce n'était absolument pas fait avec une mauvaise intention", l'a défendu Daniel Farke, son entraîneur.

L'entraîneur allemand a eu du flair dans son coaching: Noah Okafor a mis le but vainqueur (79e, 1-0) seulement 97 secondes après son entrée en jeu.

Leeds grimpe à la huitième place (14 pts), tandis que Tottenham est dixième avec le même nombre de points que Newcastle (11e, 12 pts). Les Magpies ont fait match nul 1-1 à Fulham (15e, 10 pts).