Brighton a prolongé son ébouriffant début de saison en coulant son ennemi intime Crystal Palace (5-0), dimanche en Premier League, au moment où Manchester United ne ramenait qu'un petit point de Leeds (1-1).

La démonstration de force de Brighton (2e, 16 points) face à l'équipe de Pierre Sage porte les Seagulls à la deuxième place, en attendant le match à venir d'Arsenal (3e, 15 pts) chez Nottingham Forest.

Ce n'était décidément pas une bonne journée pour les entraîneurs français en Angleterre : le Sunderland de Régis Le Bris, à dix, s'est incliné 2-0 à Bournemouth et occupe l'avant-dernière place après sept journées.

Manchester United plafonne lui à la treizième place, un rang indigne de son histoire (20 titres) et de sa richesse, après avoir enchaîné un cinquième match sans victoire en championnat.

L'avoir concédé à Elland Road, dans le stade d'un rival historique, et après avoir ouvert la marque, rend ce dimanche encore plus maussade pour l'équipe de Mickael Carrick.

Le jeune entraîneur anglais apparaît incapable de redresser la barre chez les Red Devils malgré ses adaptations tactiques, comme celle tentée dimanche en replaçant son meneur Bruno Fernandes en faux N.9.

- Brighton supersonique -

Le projet a plutôt bien fonctionné et les visiteurs ont ouvert le score, sur un centre de Youri Tielemans taclé par Bryan Mbeumo (35e, 0-1). Mais Leeds a répliqué par Dominic Calvert-Lewin (51e, 1-1), sur un corner, et a eu deux occasions de l'emporter coup sur coup à la fin (90e+1).

"Je sais ce que nous avons dans le vestiaire, où nous voulons aller et comment nous voulons y parvenir", a positivé Carrick en conférence d'après-match. "Si nous continuons à faire les bonnes choses, je pense que nous pouvons encore réaliser une très belle saison."

Depuis mi-septembre, Brighton est devenu un rouleau compresseur qui laisse ses adversaires à terre, en miettes.

Après Coventry (5-0), Arsenal (3-0) et Sunderland (2-0), le grand rival Crystal Palace s'est ajouté à la liste des victimes des Seagulls, qui ont enchaîné une quatrième victoire sans but encaissé en Premier League.

Leur machine à buts, elle, tourne à plein régime et dès l'entame du match.

Dimanche, l'équipe de Fabian Hürzeler a atomisé son adversaire en marquant trois fois dans les dix premières minutes, avant d'enfoncer le clou par Charalampos Kostoulas (49e) et Jack Hinshelwood (84e).

- Sage sous pression -

Palace ne s'est jamais remis de son entame catastrophique : but contre son camp de Jaydee Canvot (4e), lob sublime de Diego Gomez depuis le rond central (7e) et tir de Yasin Ayari déviée par Canvot (10e).

Le retour de Jean-Philippe Mateta, après près de deux mois d'absence, a été un des rares rayons de soleil pour les Eagles. L'attaquant a tiré sur la barre transversale deux minutes après son entrée (63e).

"On ne pouvait pas plus mal commencer. Du début à la fin, aucun d'entre nous n'a été à la hauteur", a commenté le milieu Adam Wharton sur Sky Sports. "En face, on avait une équipe en forme, avec de bons joueurs. On s'est rendu la tâche très difficile."

Cette quatrième défaite en sept journées accroît la pression sur Pierre Sage, dont l'équipe est quatorzième et proche de la zone rouge.

Sunderland (19e, 4 pts) et Le Bris sont eux plus que jamais dans la zone de relégation après avoir subi une quatrième défaite de rang, chez le mal classé Bournemouth (2-0).

Le défenseur Kevin Danso a été l'artisan de la chute des siens. Il n'a pas résisté à la puissance d'Evanilson sur l'ouverture du score de Marcus Tavernier (6e, 1-0), puis il a déséquilibré le Brésilien en position de dernier défenseur, ce qui lui a valu un carton rouge (17e).

Evanilson a profité d'une passe en retrait complètement manquée par Omar Alderete pour marquer à son tour (48e, 2-0).