Trois Français seront scrutés en Premier League, dont la nouvelle saison débute vendredi: l'ancien Lensois Pierre Sage sur le banc de Crystal Palace, l'international français Maxence Lacroix à Chelsea et l'ex-Rennais Jérémy Jacquet, récemment arrivé à Liverpool.

. Jacquet pour remplacer Konaté

Liverpool mise sur le défenseur central de 21 ans pour rajeunir et raffermir une défense qui a pris l'eau la saison dernière en championnat, avec 53 buts encaissés en 38 journées (seules sept équipes de Premier League ont présenté un pire bilan).

Il y a une place à prendre aux côtés du capitaine Virgil van Dijk, après le départ d'Ibrahima Konaté au Real Madrid, mais il faudra déjouer la concurrence du plus expérimenté Ronald Araujo (27 ans), prêté par le FC Barcelone.

L'international Espoirs français a en tout cas montré de belles choses pour sa première apparition sous le maillot des Reds, dimanche dernier en amical contre Côme (2-0), avec des interceptions autoritaires qui ont ravi le public d'Anfield, des relances réussies sous pression, et même un but avant de céder sa place à la mi-temps.

"C'est clair qu'il faut créer des automatismes, cela prend un peu de temps mais à mon avis, c'est tout à fait normal. J'espère simplement que nous parviendrons à mettre cela en place le plus vite possible", a commenté van Dijk.

Plus grosse vente jamais réalisée par Rennes (70 millions d'euros bonus compris, selon la presse), Jacquet pourrait faire ses débuts en Premier League dimanche à Newcastle.

. Lacroix surclassé

A 26 ans, Maxence Lacroix a rejoint cet été un des clubs les plus huppés du monde, Chelsea, un saut de géant après ses expériences à Sochaux, Wolfsburg et Crystal Palace.

Les Blues ont déboursé environ 60 millions d'euros pour s'offrir les services du défenseur central, auteur d'une Coupe du monde réussie avec les Bleus (7 sélections au total).

Le montant du transfert ne garantit toutefois pas une place de titulaire à Chelsea, club dépensier et réputé instable, repris en main par cet été par l'entraîneur espagnol Xabi Alonso.

Lacroix a toutefois débuté le dernier match amical, remporté 3-1 contre la Real Sociedad, avec Levi Colwill et Wesley Fofana à ses côtés. De bon augure avant l'ouverture du championnat, lundi à Fulham?

. Sage dans un club fermé

Samedi contre Everton, Pierre Sage entrera dans le club très fermé des entraîneurs français ayant officié dans l'élite anglaise, un privilège partagé avec feu Gérard Houllier (Liverpool), Arsène Wenger (Arsenal) ou encore Régis Le Bris, l'actuel manager de Sunderland.

Le Jurassien de 47 ans vit un rêve éveillé, lui qui n'a commencé à coacher au plus haut niveau qu'en 2023, à Lyon, et qui a fait le grand saut cet été après une saison très aboutie à Lens (deuxième de Ligue 1 et vainqueur de la Coupe de France).

Avec Crystal Palace, il disputera la Ligue Europa et tentera de jouer des coudes parmi les cadors de la Premier League, le championnat le plus relevé au monde.

Le club de la banlieue sud de Londres s'active pour remplacer Lacroix et la piste la plus chaude, selon les médias britanniques, mène à Axel Disasi (Chelsea).

"C'est difficile pour moi de parler d'un joueur d'un autre club, mais j'entends les mêmes bruits que vous", a glissé avec malice le nouvel entraîneur, jeudi, aux journalistes présents pour sa première conférence de presse.