Dans l'ombre de son frère Alexis, champion du monde avec l'Argentine et d'Angleterre avec Liverpool, Kevin Mac Allister vit "un rêve éveillé" depuis le début de saison avec l'Union Saint-Gilloise et l'Albiceleste, dont il a porté le maillot pour la première fois en novembre.

Au moment d'affronter l'Olympique de Marseille mardi en Ligue des champions, l'aîné de la fratrie s'est imposé en pièce maîtresse de la défense bruxelloise.

Voire même en buteur providentiel comme lorsqu'il a permis aux Jaunes et Bleus d'arracher l'égalisation samedi face à La Gantoise (1-1), permettant ainsi à son équipe de rester en tête de la Pro League.

Champions de Belgique en titre, les Unionistes ont bien grandi ces dernières saisons à l'image de leur arrière central arrivé dans la capitale belge en provenance d'Argentinos Junior en juillet 2023.

- Vers d'autres horizons en fin de saison? -

Devenu premier club bruxellois devant un Anderlecht à la peine, quatre saisons seulement après avoir retrouvé l'élite au terme d'un purgatoire de 48 années dans les séries inférieures, l'USG fait office d'exemple en Belgique, en termes de gestion financière et de recrutement de joueurs à haut potentiel.

A ce titre, Mac Allister devrait suivre les traces d'éléments qui ont quitté le championnat de Belgique pour rejoindre ces dernières saisons des championnats plus huppés après avoir vu leur valeur marchande exploser.

Acquis par l'Union pour 1,5 millions d'euros, l'Argentin était valorisé à 7,5 millions en juin dernier par le site de référence Transfermarkt. Sa cote a sans doute explosé après sa première sortie sous le maillot national aux côté de Lionel Messi le 14 novembre dernier face à l'Angola (2-0).

Une sélection fêtée comme un titre dans le vestiaire bruxellois lorsqu'il avait reçu sa première convocation avec les champions du monde, deux heures avant le coup d'envoi du match de championnat début novembre face à Malines.

"Je veux remercier tout le monde, car je pars lundi à Alicante rejoindre l’équipe nationale. Ce sera ma première fois. Je sais que si j’en suis là aujourd’hui, ce n’est pas seulement grâce à moi, mais aussi grâce à vous tous dans ce vestiaire", avait raconté Mac Allister, avant d’être chaleureusement applaudi.

A l'instar de joueurs ayant émigré lors du dernier mercato (Franjo Ivanovic vers Benfica, Noah Sadiki vers Sunderland, Mohamed Amoura vers Wolfsburg ou Charles Vanhoutte à l'OGC Nice, ndlr), Mac Allister, dont le contrat court jusqu'en 2027, pourrait bien découvrir d'autres horizons en fin de saison.

Et l'Union de faire une nouvelle belle plus-value. Ses principaux actionnaire, Alex Muzio et Tomy Bloom, le propriétaire et président du club anglais Brighton, ont également pour objectif de faire franchir un palier à tous ses joueurs.

L’Union cible des éléments avec un gros potentiel footballistique, mais qui correspondent aussi aux cinq valeurs affichées au sein de son centre d’entraînement: courage, engagement, passion, intégrité et modestie.

Les contacts sont parfois pris de très nombreux mois à l’avance, détaille le président Muzio. Lorsque le club saint-gillois approche un joueur, il le connaît déjà sous toutes ses coutures. Il a analysé au minimum 1.000 minutes de jeu. Et s’est renseigné en profondeur sur sa personnalité. Parfois au plus grand étonnement du joueur lui-même...

- "La C1 nous transcende" -

Le "business model" du club belge, dont le bilan comptable est dans le vert --une rareté en Belgique-- est ainsi fait et permet à l'USG d'être en progression constante sportivement et financièrement.

La prochaine étape sera de se doter d'un nouveau stade répondant aux normes de l'UEFA tandis qu'actuellement, le vieux Gilloiseau cadre champêtre et à la façade Art Déco, ne peut accueillir des rencontre de C1.

En Ligue des champions, les supporteurs unionistes doivent encourager leurs favoris dans l'enceinte de l'ennemi juré, le Lotto Park du Sporting d'Anderlecht. Ce qui ne devrait pas empêcher la formation qui a dominé le PSV et Galatasaray cette saison, de se montrer coriace mardi face à Marseille. "La C1 nous transcende", prévient Mac Allister.