Le Français Hugo Gaston, 78e mondial, s'est incliné face au Chilien Nicolas Jarry, finaliste surprise il y a un an du Masters 1000 de Rome, 7-6 (7/4), 6-4 au premier tour du tournoi italien, jeudi.

Gaston a bousculé dans le premier set son adversaire, 53e mondial, avant de perdre la manche au jeu décisif.

Dans le deuxième set, il a rapidement perdu son service et n'a pas réussi à debreaker le Chilien malgré ses prises de risque en retour de service.

Gaston, 24 ans, restait sur une élimination dès son entrée en lice au Masters 1000 de Madrid, où il avait dû passer par les qualifications, et affiche à son bilan sur le circuit ATP cette année quatre victoires pour neuf défaites.

Depuis sa finale au Foro Italico il y a un an qui l'avait propulsé au 16e rang mondial, Jarry a plongé au classement ATP et sa chute pourrait être vertigineuse cette semaine, puisqu'il a 650 points à défendre, sur un total de 1.010.

Il a décroché contre Gaston seulement sa cinquième victoire de l'année. Au prochain tour, il sera opposé à l'Argentin Francisco Cerundolo (21e).