Alexi Lalas, un analyste de football de FOX Sports de premier plan, a dévoilé son onzième de départ prévu pour l'équipe nationale masculine des États-Unis (USMNT) au Mondial FIFA 2026, le coup d'envoi du tournoi étant à environ 100 jours. La prévision de Lalas offre un aperçu de l'approche tactique potentielle de l'entraîneur Mauricio Pochettino, pour lequel Lalas exprime une appréciation et un optimisme croissants. Dans le XI projeté par Lalas, Matt Freese est positionné comme gardien de but titulaire, une sélection qui suit son ascension annoncée au détriment du vétéran Matt Turner. La structure défensive est envisagée comme une ligne arrière à trois comprenant Chris Richards, Tim Ream et Miles Robinson. Cette formation, qui inclut deux arrières latéraux, a été un sujet récurrent de discussion concernant les préférences stratégiques de Pochettino, notamment après que l’entraîneur ait expérimenté une ligne arrière à trois à la fin de 2025, y compris une victoire 2-0 contre le Japon et des matchs contre l’Équateur et l’Australie. Bien que Robinson soit nommé, il est reconnu que les performances impressionnantes d’Alex Freeman, particulièrement lors de la Gold Cup, pourraient également le mettre en lice pour un rôle défensif titulaire. Richards, qui a remporté le prix du joueur américain masculin de l’année 2025, est considéré comme un titulaire sûr. La disposition du milieu de terrain dans la prédiction de Lalas inclut Sergino Dest et Antonee Robinson comme des arrières latéraux dynamiques, censés être poussés plus haut sur le terrain pour exploiter leur vitesse. Le milieu central est ancré par le duo expérimenté de Tyler Adams et Weston McKennie. McKennie, dont le jeu a évolué de manière significative, est anticipé pour bénéficier d’une grande liberté de roaming et d’échange de positions avec les joueurs offensifs. Adams, malgré une blessure au ligament collatéral médial (MCL) en décembre 2025, devrait se rétablir à temps pour représenter les Stars and Stripes au Mondial. L’attaque comprend Christian Pulisic, Folarin Balogun et Malik Tillman. Pulisic est prévu sur l’aile gauche mais avec une flexibilité tactique pour opérer sur l’ensemble du troisième secteur offensif. Balogun est identifié comme l’attaquant principal, tandis que Tillman devrait jouer un rôle central, en échangeant avec McKennie et en ménageant l’espace pour Dest sur le flanc droit. Notamment, la formation préférée de Lalas omet Timothy Weah, une décision qui a attiré l’attention. L’article souligne la logique stratégique derrière les choix potentiels de Pochettino, suggérant qu’un système à trois défenseurs centraux pourrait optimiser l’utilisation des talents disponibles, offrant une stabilité défensive accrue et une plus grande liberté offensive pour les arrières latéraux. Le défi persistant de trouver un attaquant fiable pour les États-Unis est également mis en évidence, Balogun semblant actuellement être l’option privilégiée par Pochettino. À 100 jours du Mondial, cette période est cruciale pour que les joueurs consolident leurs places. Pochettino est prévu annoncer son effectif de 26 joueurs en mai, à la suite d’un camp d’entraînement et de matchs cruciaux contre la Belgique et le Portugal en mars, qu’il considère comme le véritable début de la campagne mondiale pour son équipe.