La justice argentine a interdit au président de la Fédération argentine de football (AFA), Claudio Tapia, de quitter le pays, le convoquant pour être entendu dans une affaire d'évasion fiscale présumée, selon une décision de justice à laquelle l'AFP a eu accès jeudi.

Claudio (dit "Chiqui") Tapia, 58 ans, a été cité à comparaître devant la justice le 5 mars prochain, après une plainte déposée par l'organisme fiscal ARCA, qui le soupçonne d'évasion fiscale et d'appropriation de ressources de la sécurité sociale.

Le trésorier de l'AFA, Pablo Toviggino, est également cité à comparaître, le 6 mars.

L'interdiction de sortir du pays vise également trois autres dirigeants de l'AFA.

La décision de justice indique qu'"eu égard à la gravité des faits faisant l'objet de l'enquête (...) il convient de décréter l'interdiction de sortie du territoire à l'encontre des personnes nommées", sans toutefois préciser la durée de cette interdiction, en particulier jusqu'à la comparution ou au-delà.

Ce qui, le cas échant, mettrait en doute sa présence à la "Finalissima" qui doit opposer l'Argentine championne du monde à l'Espagne championne d'Europe en titre.

Les autorités fiscales enquêtent pour déterminer si l'AFA a illégalement conservé les cotisations retraite de joueurs et d'employés, et omis de payer des impôts entre mars 2024 et septembre 2025.

Le juge a estimé qu'il existait "des motifs suffisants de soupçonner la participation des personnes nommées aux faits faisant l'objet de l'enquête", dans la décision consultée par l'AFP.

- Tensions avec l'exécutif -

Outre cette affaire, l'AFA fait l'objet d'une enquête pour blanchiment d'argent présumé, qui lui a valu une perquisition en décembre dernier, au même titre que plusieurs clubs de première division comme Racing, Independiente, San Lorenzo.

La fédération argentine avait alors dénoncé une "campagne de diffamation" et affirmé que l'entrepreneur à l'origine de la plainte, écarté de l'organisation des matches amicaux de l'équipe nationale, championne du monde en titre, bénéficiait "du soutien du gouvernement national, plus précisément du ministre de la Justice, (Mariano) Cuneo Libarona".

Les relations sont de longue date tendues entre Claudio Tapia, homme fort du football argentin à la tête de la fédération depuis 2017, un dirigeant au passé syndical, et le gouvernement du président ultralibéral Javier Milei.

M. Tapia, qui reste auréolé du sacre mondial de l'Albiceleste en 2022, est par exemple foncièrement hostile à l'idée de transformer les clubs argentins de football, traditionnellement des associations de "socios" (membres), en sociétés anonymes sportives ouvertes aux capitaux étrangers, un modèle soutenu par M. Milei.

Le patron du foot a aussi fait l'objet de soupçons récurrents de favoritisme arbitral autour de Barracas Central, le club de première division que présida Claudio Tapia, et que dirige aujourd'hui son fils. Un autre club perquisitionné lundi.

Défiant face à ce climat, mais sans référence explicite à Javier Milei, M. Tapia avait lancé fin 2025 : "trois présidents (argentins) sont passés en à peine neuf ans depuis que je préside le football argentin, et il me reste encore de nombreuses années" (jusqu'en 2028).